为教会寻找继任者
尽管在日常牧养的压力的挤压下很容易视野狭窄，但是长老应当总要提前思考一些问题。提前考虑到什么程度呢？要提前想到在你离开或死后，你的教会将会有一位新牧师。
现在你如何教导你的教会，这将会非常明显（have a serious impact）地影响到在你离开之后，你的教会是在新任牧师的牧养下是继续兴旺发展，还是在你离开后教会就会衰败。考虑到这一点，牧师可以做以下7件事（和其他的六件事情），使你的教会为迎接下一任牧师做好充分的准备。
如何让你的教会准备好迎接下一任牧师？
1. 传讲神的道
先传讲神的道。“当然!”你说。但我的意思是，你应该确保你在培养和建造你的羊群对神的话语的热爱。你希望你的会众对圣经如此渴慕，以至于无论你还是其他人讲道都没关系—— 他们想要听神的道! 做一个忠实的传讲神话语的管道，你将为下一任牧师铺平道路。
2. 让其他人讲道
第二， 让其他人讲道。通过让其他人讲道，你将巧妙地教导会众，重要的是（活）水， 而不是它从哪个水龙头流出。
3. 让其他人带领
第三、让其他人带领。通过展示自己对其他教会领袖的信心，打破会众对你不恰当的依赖。让其他人带领祷告、读经、领会，以及更多的活动。如果你从过去到现在一直是一个人唱独角戏，那这样做可能需要一些时间，让其他领袖逐渐适应带领教会，一直与他们在一起，看看教会和其他领袖如何成长。
4. 认可他人美善的事奉
第四， 公开认可他人的美善事奉。你是否曾经在一间只有牧师的成就或善工被认可的教会里呆过？牧师的位置被错误地颂扬和高举了，并在兄弟姐妹中被塑造成 “超级祭司”的形象。相反， 应该经常在公共和私下的场合认可其他人美善的属灵事奉。这样，你会更好地让你的教会准备好面对你的离开。
5. 按照圣经的原则，而非个人的喜好建立教会
第五，按照圣经的原则， 而非个人的喜好建立教会。我不知多少次听过这种说法， “我们从来没有这样做， 因为牧师一直想要…” 这是按照个人的喜好而非圣经的原则建立教会，是以牧师为中心建立教会而非以神为中心建立教会。如果你的教会建立在圣经的原则上， 下任牧师可以很顺利地接手你的教会。
6. 清理你 (和你的前任牧师) 的烂摊子
第六， 清理你 (和你的前任牧师) 的烂摊子。以下是几个关键领域:
a. 成员资格: 清理成员名册，使成员身份与定期参加主日敬拜的人相匹配。成员名单 (应该) 体现出羊群的状况。尽可能地除掉教会中的狼，并从教会名单中除去不参加主日敬拜者的名字。帮助新来的牧师有一个良好的开端，他能确切知道应该牧养哪些羊。
b. 教会领袖: 努力任命合格的教会领袖，并解除不合格的教会领袖的职分。我知道太多的例子， 上一任牧师从来没有努力解除一个腐败的教会领袖的职分。事实上， 有时牧师离开是因为他不想再处理腐败的教会领袖的问题。这不是帮助下一任牧师的方法！
c. 同工: 与上文 “b”条 相同。不要让一个糟糕的同工继续留下为下一任牧师工作。为了你的教会的益处和下一任牧师的缘故， 要保持高昂的斗志来处理这个问题， 这样就能建立神的国度。
d. 债务: 没有人会像新的牧师那样感到债务的重担。当然， 他喜欢以前的牧师建造的新建筑， 但他被债务缠身: 它消耗了教会太大一部分的预算，阻碍了建立健康教会的所需要的必要举措。尽你所能付清或使教会免除债务。
7. 设立长老
第七，设立长老。这可能是你能做的最重要的事情。多位长老在教会牧师离开和新牧师上任时很有帮助，因为不会因为上一任牧师离开就无法了解会众的属灵状况。
一旦你考虑离开教会，请考虑……
如果你决定搬到另一个教会要怎么办？一旦你考虑离开教会，请考虑以下几个方面：
在神学上，保守你的舌头。在你离开的过程中，不要突然抛出某个你的会众还没有接受的圣经教义或实践，从而让他们对此排斥如果你这样做， 这将使他们将来不成熟地抵挡纯正的教导。
限制你的知识。一旦知道你将离开的时候，就不要继续接受和储存关于会众的知识。这是下一任牧师应该做的事情。是的，回应教牧的呼召，但带上另一位教会领袖，这样在你离开教会后，他可以继续给予会众关怀。
对“有问题的羊”保守你的口舌。不要妖魔化你的教会成员，从而使得新任牧师崭新的开始变得一团糟。换句话说，不要让下一任牧师对任何现有成员持有偏见；给他们成长和重新建立对牧师的信任的机会。
警告新任牧师。如上面第三条所说，你应该警告新任牧师教会中没有除去的狼。
离开教会。让牧师的交接工作进行得简短是很有智慧的。花足够多的时间帮助教会顺利地进行新旧牧师工作交接，但也不要给新任牧师接手教会造成阻碍。
在你离开后，让你和新任牧师的沟通保持顺畅。
教会只有一位大牧者
总之，你的目标是带领教会在某种程度上表明，教会只有一位大牧者：耶稣（彼前5:4）。因此让你的教会准备好迎接下一任牧师，并求神保守教会在你离开很久之后都能一直忠心地传讲福音。
作者:Matt Schmucker
舒马特长老是九标志的创始人之一。他现在负责组织多个全国性大会，包括“共同为福音”（Together for the Gospel“）、CROSS校园宣教大会等。他同时也是国会山浸信会的长老之一。
翻译肢体：孙雯
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